① 約瑟夫·普利策出生在一個什麼樣的家庭環境下
約瑟夫·普利策於1937年4月10日出生在匈牙利邊塞城鎮馬科的一個小康之家。父親菲利普是匈籍猶太人，母親路易斯·伯傑為奧籍日耳曼人。1853年全家遷往布達佩斯，在那裡小普利策受到良好的家庭和學校教育。
1868年，是普利策命運重要轉折的一年。他被聖路易斯圖書館結識的德文報紙《西方郵報》的老闆卡爾·舒爾茨聘為該報記者。
普利策很崇敬《紐約論壇報》主編霍斯勒·格里利和他的社會改革思想。1872年格里利競選總統，普利策和《西方郵報》的業主舒爾茨一起，在密蘇里州德語地區到處為格里利做競選演說。但這次選舉以格里利失敗而告終。普利策利用選舉後《西方郵報》股東人心渙散之際，以低價購買了該報的部分股票，之後以3萬美元高價出售，轉手間賺了一大筆錢。1874年，他又以同樣手法買下破了產的《密蘇里國家報》，稍加修改後賣給了《環球日報》，從中又獲利2萬多美元。
創辦於1864年的《聖路易斯電訊報》在前幾任老闆控制下連年虧本，被迫宣告破產，進行拍賣。普利策以2500美元的價格購得《電訊報》，31歲的普利策至此才算有了自己的報紙。在把《電訊報》抓在手中的同時，他對當地報業市場做了精細調查。他發現當地另一家競爭對手《郵報》也處於困難之中。經與《郵報》老闆商議，以對等的條件，實現了《電訊報》和《郵報》的合並，改為晚刊《郵訊報》。將近一年後，普利策又購買了原《郵報》老闆的股份，成為《郵訊報》的獨資者。
雄心勃勃的普利策為打開合並後的局面，首先打出了「超黨派」的「獨立」的旗幟。他在《郵訊報》創刊時宣布：《郵訊報》將不為政黨，而為人民服務，不是共和黨的而是真理的喉舌，不支持「行政當局」，而對它進行批評；反對所有的欺詐和騙局，不管它們發生於何處，屬於何種性質；提倡原則與理想，而不提倡偏見與黨派性。在辦報的具體實踐方面，普利策的《郵訊報》一開始就進行各種「社會運動」，致力於「醫治各種弊端」，諸如無賴政客、有錢的偷稅者、受警察保護的賭博集團和營私舞弊的公用事業等成為其主要抨擊對象。普利策這些做法固然一方面是為了實現他多年來渴望改革不平等社會現狀的夙願；另一方面，主要是為了擴大報紙銷量，獲得更大的利潤。正因為如此，普利策同當時的一般資產階級報人一樣，常常乞求於「煽情主義」的新聞報道手段，招徠讀者。
《郵訊報》迅速取得進展。與它競爭的《明星報》倒閉後，《郵訊報》有一段時間成為聖路易斯城惟一的英文晚報。到1879年底，其發行量達到4984份。廣告收入也相當可觀，普利策把版面擴大1倍，改成8版。普利策精力充沛，工作熱情，深入編輯室，充分發揮雇員的能力、特長，並且在他的職工中不斷擴大分配所得利潤。這些措施激發了員工的干勁，《郵訊報》也越來越吸引讀者，1881年3月發行量上升到1.2萬份，在以後18個月中又猛增到2.23萬份，1881年盈利即達8.5萬美元。《郵訊報》的聲望日益提高，足以與當地有影響的實力雄厚的《密蘇里共和黨人報》和《環球民主黨人報》等日報相抗衡。
1883年，《紐約世界報》標價50萬美元尋求買主，經過一番討價還價，普利策最後以34.6萬美元的價格將其買下。交接手續完成後，普利策即投入《世界報》的改造工作。編輯部暫時仍租用原《世界報》大樓，但普利策卻要使《世界報》以新的光彩呈現在世人眼前。他在發刊詞里宣稱：《世界報》從即日起，要置於與過去完全不同的經營管理之下。《世界報》將以新的宗旨、方針、信息和興趣面向其讀者。普利策不是一個革命家，並不贊成社會主義，但從開始辦報起，一直熱衷於在資本主義制度范圍內進行有限度的改革。《世界報》揭示窮苦者的惡劣的居住環境，列舉出嬰兒死亡的統計數字，報道很多人過聖誕節沒有麵包，提到破舊的衛生設施無人檢查和修理。
《世界報》的發刊詞和社論宣布的「十大綱領」引起了人們對該報的注意和尊敬。該報也在社論和新聞中不斷揭露貪污，攻擊不正當的財富，發動社會運動改革社會弊端，但是《世界報》在轉入普利策之手後迅速打開局面，更重要原因還是他在《郵訊報》已經採用過的方法，大量刊登聳人聽聞的刺激性報道。
法國《費加羅報》主編威爾梅桑曾說，報紙「每天要把一塊石頭投入池塘」。普利策也信奉同樣的辦報哲學。他說，報紙要發表獨家新聞。「在我看來，如果報紙只依靠現成的隨手拈來的消息，是不會成功的。我們的報紙每天至少要有一條獨特的新聞，每一期都要有一條爆炸性新聞。要提前准備，不要守株待兔。」
普利策意識到自己喜愛有聲有色的故事和新聞，難免會助長他的記者、編輯們添油加醋的作風，因而他常常提醒工作人員要尊重事實。在他的命令下，城市版編輯室的牆上貼著大標語：「精確，精確，再精確,如果一個記者說1萬人參加了集會，實際上只有5000人到會，說一場大火損失了20萬美元，實際數字卻是7.5萬美元，這個記者就會受到斥責和罰款。
《世界報》的銷量不斷上升。3個月後，報紙的發行量增加了兩倍，達到3.9萬份。1887年初，銷售超過25萬份。同年，《世界報》以250萬美元，在法蘭克福街海德公園旁，蓋了當時紐約最高最引人注目的大樓，供《世界報》晨刊、晚刊和星期日刊辦公所用。在這座鍍金圓屋頂大樓里，安裝了最新式的印刷機器。這一年該報已擁有職工1300人。1893年《世界報》資產為1000萬美元。它已成為巨大的資本主義企業。
《世界報》的篇幅不斷擴大。該報原為對開8版，後增至12版以及16版，報價仍維持2美分。這是由於廣告收入增加的緣故，可以用廣告費補貼成本。《世界報》星期日版初為20版，後增至40版，出版10周年紀念號為100版，25周年紀念號為200版，開美國報紙巨大篇幅之先河。
從業人員在《世界報》工作是頗不容易的。普利策對他們很苛求。他要求他們忠心耿耿為《世界報》服務，而且出色地完成任務。如果有誰違反他的意志，他就會調動其工作，甚至將其解僱。但普利策也時時不忘「犒勞」其部下。他付給他的雇員的工資差不多是紐約報界最高的。為他出謀劃策的《世界報》主要工作人員的收入極其豐厚。對《世界報》做出任何貢獻的人，普利策一律發給獎金，有時還提高工資。他為在《世界報》上發表的好新聞、標題、社論，標出了獎賞的金額。此外，他還建立了《世界報》建房與貸款協會，幫助他的雇員購買住房；買下半個霍布肯公園作為《世界報》雇員們及其家屬的游樂場地。
普利策在接辦《世界報》後，不單是對雇員們提出了嚴格的要求，他自己也經常處於超負荷工作狀態之中。他親自過問各種事情，在編輯部里，他不斷同編輯、記者研究新聞報道、版面安排及社論撰寫。過度的勞累使他的健康迅速惡化。視力衰退以致最後雙目失明，外加極度神經衰弱，經受不起一點輕微的聲音，否則就會刺激得頭痛難忍。從1890年後，他名義上宣布了「退休」。但是，「身病而心不閑」，有著頑強的事業心的普利策是不肯真正放下《世界報》的。事實上直到他去世之前，他一直保持著對《世界報》的控制與指揮。他不斷地在海上旅行，幾名有才乾的秘書，幫助他處理信件，給他朗讀新聞電訊及書刊上重要內容，每天向他介紹全世界發生的各種事情。據統計，在他失明的21年中，他的秘書光書籍一項，每年要向他念近100本。他尤其喜愛傳記文學，「讀」了很多拿破崙的傳記。他最中意的書籍是麥克利的《論說文》，其中的精彩段落，他讓人多次朗讀，最後他能流利地把它們背誦出來。他和他的秘書們談論他想到的一切題目。他常常從他的豪華的「自由號」遊艇里，口授各種指示、命令，讓千里之外的《世界報》按照他的意志經營和出版。
普利策於1911年10月30日病逝在「自由號」遊艇上，享年64歲。